PHOTO DAVID BOILY, ARCHIVES LA PRESSE L’administration de la Ville de Montréal a expliqué jeudi que l’enlèvement de la neige avait toujours été considéré comme un service essentiel. Cinq jours après que les cols bleus de Montréal eurent accordé un mandat de grève générale à leur syndicat, la Ville a assuré qu’un éventuel débrayage ne stopperait pas le déneigement des rues de la métropole. L’administration municipale a expliqué jeudi que l’enlèvement de la neige avait toujours été considéré comme un service essentiel ni la COVID-19, ni une grève de ses employés n’interrompront ces travaux. Il y aura des opérations de déneigement », a dit Martin Savard, directeur du Service de la concertation des arrondissements, en charge d’organiser le déneigement. Je peux vous dire qu’il y a déjà eu des évènements par le passé et le déneigement est toujours considéré comme un service essentiel. » Le haut fonctionnaire municipal s’exprimait devant un comité du conseil municipal qui étudie en détail le budget 2021 de Montréal. Il répondait à la question d’une citoyenne qui craignait d’être coincée chez elle en cas de grève des cols bleus pendant une tempête. Il y a des barèmes à établir, évidemment, mais le déneigement est un service essentiel », a répété M. Savard. Il en va de la sécurité de la population, ne serait-ce que pour l’accès des services d’urgence, comme les ambulances et les pompiers. » Samedi dernier, les cols bleus réunis en assemblée générale spéciale ont accordé à leur syndicat un mandat pour exercer des moyens de pression pouvant aller jusqu’à une grève générale illimitée. L’organisation négocie actuellement le renouvellement de sa convention collective. Malheureusement, les pourparlers piétinent », déplorait samedi le président du syndicat. La Ville de Montréal ne semble pas vouloir négocier de bonne foi à la table de négociation. Il fallait mettre un peu de pression afin d’en venir à bout dans l’intérêt de nos membres. Le mandat obtenu aujourd’hui démontre que nous sommes mobilisés et déterminés. » Martin Savard a plutôt affirmé que les discussions progressaient. Les deux parties négocient très fort », a-t-il dit. Il n’y a pas de bris de négociations. » La Ville a déjà annoncé il y a deux semaines qu’elle prendra des moyens pour tenter d’éviter une éclosion de COVID-19 parmi ses employés affectés au déneigement.